Instalação automatizada de painéis solares Maximo, aproveitando a qualidade e precisão de um robô industrial montado sobre um chassi móvel. | Crédito AES
O Relatório do Robô recentemente conversou com Chris Shelton, vice-presidente sênior e diretor de produtos da AES, para discutir a transição da AES da geração de energia para energia limpa, com foco na construção solar. A AES desenvolveu o Maximo, um serviço de robótica de construção solar, aproveitando a visão de IA, a robótica industrial e um sistema de microrrede móvel.
O Maximo, lançado pela primeira vez em 2024, instala painéis solares de forma autônoma, com uma frota de quatro robôs montando atualmente 1 megawatt por dia, o equivalente a 1.900 painéis. A empresa também planeja integrar o Maximo com empresas EPC e desenvolver uma plataforma de planejamento inteligente para os robôs.
AES está em sua quarta geração de robôs testados em campo
A AES espera que a versão quatro do Maximo esteja no mercado no segundo trimestre do próximo ano. A solução está centrada em um braço robótico industrial de seis eixos, montado no topo de uma plataforma móvel. Um segundo braço industrial menor é montado na lateral da plataforma e projetado para alcançar a parte inferior dos painéis para completar o processo de fixação. Os robôs são alimentados por baterias a bordo e utilizam sensores de visão e lidar para rastrear as localizações precisas dos painéis, as montagens dos painéis e a tripulação ao redor.
A plataforma móvel não é autônoma nesta geração da plataforma, mas é rebocada por um trator. A empresa espera tornar a plataforma autônoma em uma geração futura.
A instalação do painel é entregue como um serviço, de acordo com Shelton: “O Maximo é um serviço de robótica de construção solar que utiliza a solução robótica que fornecemos; somos pagos por um módulo instalado. Portanto, vamos comercializar a solução completa, não apenas a tecnologia. Achamos que essa é a abordagem certa para o nosso setor. O Maximo atende empresas de engenharia, compras e construção que constroem parques solares para a AES e outros”.
“Estamos apenas fazendo a parte física de retirá-lo da caixa, colocá-lo no tubo de torque e fixá-lo no canto inferior direito. Isso é altamente repetitivo”, continuou Shelton, “uma equipe instalaria de 250 a 300 desses por dia no calor do deserto. E esses pesam cerca de 80 libras cada.”
O ambiente operacional do sistema Maximo é severo. Quando questionado sobre a tecnologia no centro do sistema, Shelton afirmou: “Achamos que a IA e a robótica seriam uma boa opção e apostamos em várias tendências. Uma das maiores apostas foi na visão baseada em IA. Esperamos ter diferentes condições de iluminação e diferentes condições climáticas. Teremos diferentes tamanhos de módulos, diferentes fabricantes de módulos e diferentes estilos de montagem. Por isso, apostamos que a visão será capaz de lidar com isso. O segundo elemento é usar robótica industrial comprovada para o processo de montagem. Os robôs são selados contra os elementos e projetados para durar.”
Solar apoiará necessidades crescentes de data center
Na Califórnia, a AES está construindo o maior complexo de armazenamento solar dos Estados Unidos para a Amazon. Toda a energia irá para os datacenters da Amazon. São 1.000 megawatts de energia solar e 1.000 megawatts de baterias. Máximo está construindo cerca de 15% da fase dois disso. Segundo Shelton, a empresa deve concluir a instalação até o final de dezembro.