O robô BurnBot RX 2 foi projetado para incinerar o solo com temperaturas de até 1.700°F. | Crédito: O Relatório do Robô
Participantes de diversas agências visitaram três locais esta semana no Condado de Nevada, Califórnia, para ver demonstrações de BurnBot. O objetivo era avaliar como o BurnBot poderia ser usado pelas jurisdições locais para ajudar a prevenir incêndios florestais. Membros da American Forest Foundation (AFF), BurnBot e Pacific Gas and Electric Company (PG&E) estiveram presentes.
Os incêndios florestais devastam a Califórnia há anos. Na verdade, os equipamentos da PG&E têm sido uma causa significativa de grandes incêndios florestais na Califórnia em várias ocasiões. Os especialistas estão explorando como ferramentas como o BurnBot poderiam ajudar a reduzir essa destruição, tornando as queimaduras prescritas mais seguras, mais eficientes e mais fáceis de realizar.
As principais vantagens do uso do BurnBot em relação aos métodos tradicionais de corte centram-se na sensibilidade ecológica e na relação custo-benefício. Ecologicamente, o BurnBot mantém a estrutura vital do solo e apoia a restauração de espécies nativas, imitando os ciclos naturais do fogo, disse a empresa. Isto evita o incentivo de espécies invasoras frequentemente vistas com o uso de escavadeiras ou niveladoras para raspar o solo.
BurnBot também disse que sua tecnologia é uma solução mais econômica e eficiente para gerenciamento de terras em grande escala. A empresa disse que permite a queima precisa e controlada de áreas segmentadas em condições ideais, um processo que ajuda a manter o equilíbrio ecológico crucial melhor do que a limpeza mecânica.
BurnBot funciona como um Zamboni, deixando uma cicatriz de queimadura para enquadrar a região para uma queimadura prescrita. | Crédito: O Relatório do Robô
Como funciona o BurnBot: um sistema de gravação totalmente integrado
O BurnBot foi projetado para estabelecer linhas pretas de forma segura, limpa e eficiente, que servem como limite para queimaduras prescritas. Isso permite que o chefe de queima e a equipe contenham um incêndio dentro de uma área definida.
Anatomia do BurnBot RX2. | Crédito: O Relatório do Robô
Atualmente, o BurnBot RX2 é controlado remotamente por um operador no local, a até 150 metros do veículo. Os operadores são normalmente ex-bombeiros que foram treinados em segurança contra incêndio e que entendem as condições ambientais para operações seguras, bem como como avaliar e controlar a área pós-queima.
“Estamos trabalhando em direção a um futuro autônomo, potencialmente até mesmo um cenário de enxame, uma vez que tenhamos adoção em massa e também os casos de uso para justificar isso”, disse Josh Wilkins, do BurnBot. O Relatório do Robô.
A melhor prática para operar o BurnBot é usá-lo como um Zamboni. Estabelece um caminho pré-queimado que define o limite de uma área de queima prescrita. O operador controla a direção e a velocidade do trator e, em seguida, define os parâmetros de queima que determinam a altura e a temperatura das tochas de propano dentro da câmara de queima atrás do trator.
A multidão assistindo à demonstração do BurnBot em Grass Valley, Califórnia | Crédito: The Robot Repot
Grandes ventiladores montados sobre a câmara de queima aspiram oxigênio através da saia lateral para alimentar o fogo e liberar o ar aquecido pela parte superior. Rolos de aço na parte traseira da câmara pressionam o chão para apagar as brasas, enquanto um leve jato de água umedece a superfície para extinguir tudo o que resta.
As máquinas são construídas para operação 24 horas por dia, 7 dias por semana, na maioria das condições climáticas. O BurnBot pode viajar até 20 MPH e queimar em uma ampla variedade de terrenos, mesmo em encostas íngremes de até 58%.
Em última análise, o BurnBot automatiza e otimiza o gerenciamento da vegetação e a queima prescrita para criar espaços defensáveis e reduzir a carga de combustível que impulsiona os incêndios florestais. Seu trabalho é apoiado por uma plataforma de dados que fornece mapeamento, rastreamento e análise em tempo real para planejar tratamentos mais inteligentes. BurnBot acredita que esses dados de alta resolução ajudarão as agências de gerenciamento de incêndios a se preparar melhor para a temporada de incêndios florestais e a gerenciar a paisagem de maneira mais eficaz.
Implantando BurnBot no Condado de Nevada
O condado de Nevada fica no sopé da Sierra Nevada, a meio caminho entre Sacramento e o Lago Tahoe. Conhecida historicamente por suas minas de ouro e pela herança bem preservada da Corrida do Ouro, a área é agora um destino de classe mundial para caminhadas, mountain bike e caiaque. Mas essa beleza natural também traz consigo um risco extremo de incêndio florestal.
“Temos áreas abertas e cheias de grama onde esta (máquina) é muito apropriada”, disse Duane Strawser, Diretor da OES para a cidade de Grass Valley. O Relatório do Robô. “E o que vejo é que toda a ciência – relatórios arboristas, relatórios biológicos, relatórios paisagísticos – mostra que queimar o solo é definitivamente um método mais saudável de enquadrar uma pausa para combustível ou fogo. E esse tratamento, na maioria dos casos, leva ao retorno rápido de menos espécies de plantas invasoras.”
“(BurnBot) é mais fácil e acessível para grandes proprietários, sejam eles privados ou municipais, preparar uma propriedade para uma queima aberta muito eficiente e cobrir muito mais área plantada dessa forma, em comparação com o custo e despesa de trazer maquinaria pesada para enquadrar (a queima prescrita), que é o que o CAL FIRE exige para licenças de queima”, acrescentou Strawser.
A Grass Valley espera implantar o BurnBot no próximo ano em áreas com terreno mais amplo, mais aberto e mais plano. Para áreas mais íngremes, a cidade continuará a contar com equipes manuais e lâminas mecânicas quando necessário. Strawser trabalha com BurnBot há vários anos, ajudando a fornecer oportunidades de testes em campo à medida que a empresa refina o produto.