Waymo disse que cada implantação começa com o mapeamento da cidade, que seus AVs usam para monitorar sua localização o tempo todo. | Fonte: Waymo
Hoje, a Waymo LLC anunciou que está trazendo seu serviço autônomo de carona para mais três cidades: Las Vegas, San Diego e Detroit. A empresa começou hoje a dirigir em cada cidade com uma frota mista de veículos Jaguar I-PACE e Zeekr RT equipados com o Waymo Driver de sexta geração.
Waymo disse que espera começar a atender passageiros em San Diego no próximo ano e em Las Vegas no verão de 2026. A empresa não divulgou um cronograma para quando espera começar a atender passageiros em Detroit.
A notícia chega poucas semanas depois de Waymo compartilhar seus planos de trazer seus serviços de robotáxi para Londres em 2026. Os outros planos internacionais da empresa incluem Tóquio, onde implantou veículos de teste para adaptar sua tecnologia de veículo autônomo (AV) aos padrões de tráfego locais e características das estradas.
Além de Londres e Tóquio, a Waymo disse que pretende expandir para lançar serviços em Miami, Atlanta, Dallase Nashville nos próximos anos.
Nos EUA, o Waymo Driver já percorreu mais de 100 milhões de milhas totalmente autônomas em vias públicas e forneceu mais de 10 milhões de viagens pagas. A empresa disse que agora dirige mais de 2 milhões de milhas totalmente autônomas e oferece mais de um quarto de milhão de viagens por semana. A empresa atualmente opera serviços em Phoenix, São Francisco, Los Angeles e Austin.
Waymo disse que a generalização de seu Driver permite sua rápida expansão, especialmente em seu estado natal, a Califórnia. A empresa também possui uma equipe de engenharia em Michigan há anos.
Waymo se prepara para o frio
Os sensores Waymo possuem um sistema de limpeza automatizado que utiliza elementos de engenharia e aquecimento para manter os sensores limpos durante a neve. | Fonte: Waymo
Embora Waymo tenha atingido alguns marcos importantes, há uma semelhança importante entre todos os seus ambientes de direção autônoma até agora: nenhum deles recebe nevascas fortes e regulares. Agora, parece estar pronto para enfrentar este desafio.
Em março, a Waymo anunciou planos de trazer seus robotáxis para Washington, DC, em 2026. O distrito recebe uma média de 13,7 polegadas de neve por ano, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Waymo também demonstrou algum interesse pela cidade de Boston. Em maio, enviou uma pequena frota de robotáxis, conduzidos por motoristas humanos, para mapear o ambiente de condução único de Boston.
Além disso, em agosto, a cidade de Nova York concedeu à Waymo uma licença para testar um número limitado de AVs, equipados com motoristas de segurança, em partes de Manhattan e no centro do Brooklyn.
Recentemente, Waymo deu uma olhada em como fortaleceu seu driver para o tempo de neve. Para começar, a empresa dirige regularmente seu sistema no norte do estado de Nova York, na Península Superior de Michigan e na Sierra Nevada para se familiarizar com a variedade de condições que acompanham o clima de inverno.
O Waymo Driver usa câmeras, radar e lidar para perceber o mundo ao seu redor, com cada sensor fornecendo um campo de visão complementar que é especialmente útil em condições climáticas adversas. Seu sistema de limpeza automatizado – usando elementos projetados e de aquecimento – mantém os sensores limpos para que o veículo possa continuar atendendo os passageiros sem a necessidade de parar.
A empresa disse que sua IA pode distinguir entre neve, lama, gelo e uma superfície normal de estrada. O Waymo Driver então usa essas informações para ajustar seu comportamento de direção para corresponder às condições da estrada em tempo real, permitindo que o Waymo Driver navegue com base no que vê e sente, disse a empresa.
O sistema de IA também infere insights de outros usuários da estrada, adaptando-se a estradas bloqueadas, desvios e mudanças nas condições da superfície. Quando o sistema detecta menor tração, ele ajusta automaticamente sua velocidade, aceleração e frenagem.
Embora o rival de longa data de Waymo Cruzeiro não está mais em operação, ainda enfrenta concorrentes como Zoox e Nuro, que estão no início de suas jornadas de implantação. Em 2024, a Nuro expandiu suas capacidades usando veículos com zero ocupantes com o sistema Nuro Driver, enquanto a Zoox expandiu suas operações na Califórnia e em Nevada.